NGINX умеет распределять не только HTTP -запросы. Его можно использовать для балансировки запросов на 4-м уровне модели OSI (TCP и UDP), например, подключения к СУБД, DNS и так далее — по сути, любой сетевой запрос может быть обработан и распределен с помощью данного программного продукта.
Допустим, у вас большой проект, разбитый на составные части, которые живут на разных серверах. К примеру, на отдельном сервере живет форум, по пути /forum от основного домена. Вы просто берете и настраиваете проксирование всех запросов по адресу /forum на отдельный сервер. Точно так же можно без проблем все картинки перенести на другой сервер и проксировать к ним запросы. То есть вы можете создать любой location и переадресовывать запросы к нему на другие сервера.
Читайте также: Nginx простые примеры конфигурации