H.264, MPEG-4 часть 10, MPEG-4 AVC, MPEG-4 Advanced Video Coding

Видео кодек H.264 известен как "MPEG-4 часть 10", а так же "MPEG-4 AVC" или "MPEG-4 Advanced Video Coding". H.264 был разработан MPEG group и стандартизирован в 2003 году. Его задача — обеспечить единым кодеком как пользователей с низкой пропускной способностью и слабым процессором (мобильные телефоны), так и имеющих широкий канал и мощный процессор (домашние ПК). Для достижения этого H.264 разделяется на «профили», каждый из которых снабжается определенным набором опций, количество которых влияет на размер файла. Высшие профили используют больше опций, обеспечивая лучшее качество изображения при меньшем размере, но требующее больших мощностей CPU для декодирования в режиме реального времени.

Большинство устройств, которые не относятся к настольным ПК (включая iPhone и проигрыватели Blu-ray), производят декодирование в специальном чипе, т.к. основной процессор слишком слаб для декодирования в реальном времени. Сейчас многие видеокарты поддерживают аппаратное декодирование H.264.

Существует целый ряд конкурирующих кодеров H.264, включая библиотеку x264 с открытым исходным кодом. Стандарт H.264 основан на патенте, лицензирование происходит посредством группы MPEG LA. H.264 может быть включен в большинство современных видео форматов, включая MP4 (в основном используется в iTunes) и MKV (используют энтузиасты для создания некоммерческого видео).